Le Virtù sono disposizioni stabili del carattere orientate al bene. Non sono comportamenti occasionali ma modi di essere profondi che si manifestano con continuità nelle scelte e nelle azioni di una persona.
Nel linguaggio della Psicologia Positiva le Virtù non sono ideali astratti ma categorie verificabili empiricamente: strutture del carattere umano che si ritrovano trasversalmente nelle culture, nelle epoche storiche e nelle tradizioni filosofiche e religiose.

Cosa sono le Virtù: definizione
La parola Virtù deriva dal latino Virtus, a sua volta connesso a Vir — uomo. Indica originariamente il valore, il coraggio, la capacità di agire in modo eccellente. Il corrispondente greco è Areté: eccellenza, qualità che porta a esprimere il meglio di sé.
Nel pensiero filosofico occidentale le Virtù sono state definite come disposizioni stabili del carattere che orientano la persona verso il bene. Platone ne individuò quattro cardinali — saggezza, coraggio, temperanza e giustizia — riprese poi da Sant’Agostino e dalla tradizione cristiana.
Nel contesto della Psicologia Positiva contemporanea il concetto è stato ripreso e ampliato da Martin Seligman e Christopher Peterson con un approccio empirico: non cosa dovrebbero essere le Virtù ma cosa sono universalmente riconosciuto come virtuoso nell’essere umano.
Le sei Virtù Universali secondo Seligman e Peterson
Seligman e Peterson hanno analizzato opere filosofiche, religiose e culturali di epoche e luoghi diversi cercando i valori ricorrenti nel giudizio morale umano. Il risultato è un elenco di sei Virtù Universali — chiamate anche High-Six — presenti in modo trasversale in tutte le culture studiate.
- Saggezza e Conoscenza — capacità cognitive orientate all’acquisizione e all’uso della conoscenza
- Coraggio — forze emotive che implicano la volontà di raggiungere obiettivi nonostante opposizioni interne o esterne
- Amore e Umanità — forze interpersonali orientate alla cura e all’amicizia
- Giustizia — forze civiche che sostengono una vita comunitaria sana
- Temperanza — forze che proteggono dall’eccesso
- Trascendenza — forze che connettono l’individuo a qualcosa di più grande
Ogni Virtù è una macroarea che raggruppa un numero specifico di Forze del Carattere — per un totale di 24 potenzialità umane. Per approfondire: elenco delle 24 potenzialità umane.
Per la ricerca originale: VIA Institute on Character.
Virtù e Forze del Carattere: la distinzione
Le Virtù sono categorie ampie. Le Forze del Carattere sono le espressioni specifiche e misurabili di ciascuna Virtù.
Ad esempio la Virtù della Saggezza e Conoscenza include Forze come la curiosità, l’amore per l’apprendimento, la creatività e la prospettiva. La Virtù del Coraggio include la bravura, la perseveranza, l’integrità e la vitalità.
Questa distinzione è importante perché permette di passare da un concetto astratto a qualcosa di osservabile e sviluppabile nella pratica quotidiana.
Virtù e Coaching
Nel Coaching Professionale le Virtù e le Forze del Carattere hanno un ruolo specifico: sono risorse già presenti nella persona che il processo di Coaching aiuta a riconoscere e utilizzare in modo più consapevole.
Lavorare sulle proprie Virtù non significa costruire qualcosa di nuovo. Significa riconoscere ciò che già caratterizza il proprio modo di essere e imparare a esprimerlo con maggiore intenzionalità.
Questo approccio è coerente con il presupposto fondamentale del Coaching: la persona ha già le risorse. Il lavoro del Coach è creare le condizioni perché emergano.
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FAQ – Virtù Universali
Cosa sono le Virtù Universali?
Le Virtù Universali sono sei categorie del carattere umano individuate da Martin Seligman e Christopher Peterson attraverso l’analisi trasversale di culture, epoche e tradizioni diverse. Rappresentano ciò che è universalmente riconosciuto come virtuoso nell’essere umano: Saggezza e Conoscenza, Coraggio, Amore e Umanità, Giustizia, Temperanza e Trascendenza.
Qual è la differenza tra Virtù e Forze del Carattere?
Le Virtù sono categorie ampie del carattere umano. Le Forze del Carattere sono le espressioni specifiche e misurabili di ciascuna Virtù. Ogni Virtù raggruppa un insieme di Forze: ad esempio la Virtù del Coraggio include perseveranza, integrità, bravura e vitalità.
Quante sono le Virtù Universali?
Secondo il modello di Seligman e Peterson le Virtù Universali sono sei. Ciascuna raggruppa un numero specifico di Forze del Carattere per un totale di 24 potenzialità umane.
Da dove vengono le Virtù Universali?
Seligman e Peterson le hanno individuate analizzando opere filosofiche, religiose e culturali di epoche e luoghi diversi. L’obiettivo era identificare i valori ricorrenti nel giudizio morale umano indipendentemente dalla cultura o dalla religione di riferimento. Le sei Virtù risultanti sono presenti in modo trasversale in tutte le culture studiate.
Qual è il legame tra Virtù e Coaching?
Nel Coaching Professionale le Virtù e le Forze del Carattere sono risorse già presenti nella persona. Il processo di Coaching aiuta a riconoscerle e utilizzarle in modo più consapevole e intenzionale. Lavorare sulle proprie Virtù non significa costruire qualcosa di nuovo ma esprimere con maggiore intenzionalità ciò che già caratterizza il proprio modo di essere.
Tag: forze del carattere, psicologia positiva, virtù universali








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