Quali sono le Emozioni? Elenco Completo

Le emozioni sono esperienze fondamentali dell’essere umano: risposte complesse che integrano aspetti fisiologici, cognitivi e relazionali. Influenzano il modo in cui interpretiamo ciò che accade, orientano l’attenzione e contribuiscono a dare significato alle esperienze.

Questa pagina ha uno scopo definitorio: chiarire cosa si intende per emozioni e presentare i principali modelli teorici che ne descrivono la classificazione. Gli aspetti applicativi, come la gestione delle emozioni, l’intelligenza emotiva o le singole emozioni specifiche, sono trattati negli approfondimenti dedicati.

Quali sono le emozioni? Paul Ekman traccia un indelebile punto di partenza

Quando si parla di emozioni umane, un riferimento fondamentale è rappresentato dagli studi dello psicologo Paul Ekman, che nel 1972 individuò sei emozioni considerate primarie o universali:

• Paura
• Rabbia
• Tristezza
• Gioia
• Disgusto
• Sorpresa

Ekman definì queste emozioni “universali” poiché le sue ricerche dimostrarono che esse vengono espresse attraverso micro-espressioni facciali riconoscibili in contesti culturali differenti. Gli studi coinvolsero popolazioni di tutto il mondo, incluse comunità prive di contatto con la cultura occidentale, suggerendo l’esistenza di una base biologica condivisa nell’espressione emotiva.

Nel tempo, tuttavia, la ricerca ha mostrato come questo elenco non fosse sufficiente a rappresentare l’intera gamma delle esperienze emotive umane.

Tra gli studiosi che hanno ampliato lo studio delle emozioni in chiave di benessere e sviluppo umano si distingue anche Martin Seligman, fondatore della Psicologia Positiva, il cui lavoro ha contribuito a collegare lo studio delle emozioni ai temi del benessere, delle potenzialità personali e della qualità della vita.

Quali sono le emozioni: dal potere della meraviglia alle nuove emozioni

Qualche mese fa è stato reso ufficiale, tramite la pubblicazione su PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), un elenco aggiornato relativo a quali siano le emozioni umane in una classificazione più ampia.

Lo studio è stato condotto da un gruppo di neuroscienziati della University of California di Berkeley diretto da Alan Cowen e Dacher Keltner, i quali sono partiti dall’intento di fare luce sulla gamma di emozioni che danno colore al nostro mondo interiore e di integrare l’elenco di partenza che, a loro occhi, appariva troppo riduttivo per poter descrivere il più ampio spettro delle emozioni umane. Tutto nasce da uno studio sulla meraviglia e sul potere che ha di ispirare una maggiore propensione alla generosità e di enfatizzare la sensazione di appartenenza a un gruppo.

Premessa: le emozioni si basano su esperienze soggettive che gli individui si rappresentano con una notevole varietà semantica.

Dunque, bisognava fare convergere tanta varietà in un numero più esiguo di definizioni. È stato preso in esame un campione di 853 persone, donne e uomini, alle quali è stata somministrata una serie di brevi videoclip e delle quali sono state analizzate le reazioni in modo statistico. Gli oltre duemila filmati totali mostrati loro abbracciavano un’ampia gamma di eventi, dalle situazioni più gioiose a quelle meno amene.

Il gruppo è stato diviso in tre sottogruppi più piccoli. Il primo gruppo poteva descrivere liberamente quanto provato osservando i filmati. Il secondo gruppo doveva indicare le sensazioni provate, facendo riferimento a un elenco di 34 possibilità (tra le quali alcune categorie, come Invidia e Trionfo, scartate dall’elenco definitivo). Il terzo gruppo doveva riferire in merito alla risposta emotiva suscitata dai video, posizionandoli lungo 14 scale che, in varie combinazioni, vengono utilizzate per misurare l’esperienza emotiva auto-riportata.

Va detto che i partecipanti all’esperimento erano americani, quindi bisogna ancora definire l’universalità delle ventisette categorie emotive. Inoltre, la lingua usata nello studio dell’Università di Berkeley è l’inglese, che, come ogni lingua, ha delle sfumature semantiche difficili da tradurre con un esatto corrispettivo in una lingua diversa.

Una parola in particolare, “awe”, tradotta come soggezione, indica più nello specifico lo stupore, la meraviglia, il timore reverenziale di fronte a qualcosa di straordinario.

Per approfondire direttamente la fonte scientifica: Self-report captures 27 distinct categories of emotion bridged by continuous gradients
Se preferisci la versione integrale: PDF integrale su PNAS
Riferimento bibliografico: scheda PubMed dello studio

Metodo di ricerca e limiti dello studio

La ricerca ha coinvolto 853 partecipanti, uomini e donne, ai quali sono stati mostrati oltre duemila brevi videoclip rappresentativi di un’ampia gamma di situazioni emotive, dalle più gioiose alle più difficili.

Le reazioni emotive sono state raccolte attraverso modalità differenti:

• descrizione libera dell’esperienza provata
• selezione da un elenco preliminare di categorie emotive
• valutazione su scale utilizzate per misurare l’esperienza emotiva auto-riferita

È importante considerare alcuni limiti dello studio:

• i partecipanti erano di nazionalità statunitense;
• la lingua utilizzata era l’inglese, con sfumature non sempre traducibili in modo perfettamente equivalente;
• l’universalità delle categorie emotive richiede ulteriori conferme interculturali.

Un esempio significativo è il termine “awe”, spesso tradotto come “soggezione”, che indica più precisamente uno stato di stupore, meraviglia e timore reverenziale di fronte a qualcosa di straordinario.

Quali sono le emozioni? L’elenco completo delle 27 emozioni individuate

Alla domanda quali sono le emozioni, oggi è possibile rispondere facendo riferimento a una classificazione ampliata che include le sei emozioni individuate da Paul Ekman e ulteriori categorie emerse dalla ricerca successiva:

1. Paura
2. Rabbia
3. Tristezza
4. Gioia / Felicità
5. Disgusto / Disprezzo
6. Sorpresa
7. Ammirazione
8. Adorazione
9. Apprezzamento estetico
10. Divertimento
11. Ansia
12. Stupore / Timore reverenziale
13. Imbarazzo
14. Noia
15. Tranquillità
16. Confusione
17. Brama
18. Empatia (in particolare nel dolore)
19. Estasi
20. Eccitazione
21. Orrore
22. Interesse
23. Nostalgia
24. Sollievo
25. Romanticismo
26. Appagamento
27. Desiderio sessuale

Questo elenco non va inteso come una griglia rigida, ma come una mappa concettuale utile a descrivere la varietà e la continuità dell’esperienza emotiva.

Quali sono le emozioni e cos’è la mappa interattiva delle 27 emozioni

A partire dai risultati dello studio, i ricercatori hanno elaborato una mappa interattiva delle emozioni, che mostra come gli stati emotivi non siano categorie isolate, ma condizioni spesso interconnesse.

Uno stesso stimolo può evocare più emozioni contemporaneamente o generare passaggi graduali tra stati affettivi diversi. La mappa evidenzia quindi una continuità emotiva, in cui le emozioni si manifestano come sfumature piuttosto che come opposizioni nette.

Le emozioni e le applicazioni della nuova mappa delle emozioni

Secondo gli autori dello studio, una mappatura più articolata delle emozioni può offrire contributi significativi alla ricerca psicologica e clinica, favorendo descrizioni più precise dei vissuti interiori.

Riconoscere che l’esperienza emotiva è più ampia e variegata di quanto si pensasse consente una lettura più accurata dei fenomeni emotivi e apre nuove prospettive di studio sul funzionamento umano.

Dunque, quante e quali sono le emozioni?

Alla luce delle ricerche più recenti, oggi alla domanda quante e quali sono le emozioni si può rispondere facendo riferimento a 27 categorie emotive, mantenendo come base storica le sei emozioni universali individuate da Paul Ekman e integrandole con il modello proposto dagli studiosi dell’Università di Berkeley.

Domande frequenti sulle emozioni