Potenzialità: Autocontrollo | Che cos’è e come funziona

L’Autocontrollo è la quindicesima delle 24 Potenzialità del framework VIA Character Strengths sviluppato da Martin Seligman e Christopher Peterson. Nell’elenco delle Sei Virtù rientra nell’area Temperanza. È la forza del carattere che permette di governare impulsi, emozioni e pensieri in vista di un obiettivo o di un comportamento considerato moralmente corretto.

Autocontrollo: cos’è e come funziona

Quando si parla di Autocontrollo si fa riferimento a due componenti distinte ma complementari:

• Autoregolamentazione: la capacità di regolarsi in modo autonomo e per propria scelta, senza dipendere da controlli esterni.
• Autodisciplina: la capacità di darsi delle regole e, in vista di esse, governare gli impulsi nel momento in cui si presentano.

Chi possiede questa Potenzialità riesce a governare pensieri, emozioni, istinto e impulsi, sostenuto dal desiderio di raggiungere un determinato obiettivo o di attenersi a comportamenti moralmente approvati.

I vantaggi dell’Autocontrollo

La ricerca in psicologia positiva ha documentato in modo consistente i vantaggi di questa forza del carattere. Secondo gli studi del VIA Institute on Character, l’Autocontrollo è tra le Potenzialità più direttamente correlate al benessere a lungo termine.

I benefici principali:

• Capacità di non farsi fuorviare nel percorso verso un obiettivo, anche in presenza di tentazioni o ostacoli.
• Migliori risultati accademici e professionali nei soggetti che hanno sviluppato questa Potenzialità in età precoce.
• Relazioni interpersonali più stabili e soddisfacenti.
• Maggiore stabilità nel tempo: una volta sviluppato, l’Autocontrollo tende a mantenersi costante.

L’assenza di Autocontrollo, al contrario, è stata associata a comportamenti impulsivi, difficoltà relazionali e incapacità di perseguire obiettivi a lungo termine.

Come si sviluppa

Secondo Martin Seligman e Christopher Peterson, mentre l’impulso ha una forte componente naturale e innata, la capacità di autoregolamentarsi è in larga misura frutto dell’apprendimento.

A sostegno di questa tesi vi è l’osservazione che la mancanza di supervisione durante la crescita corrisponde a una maggiore frequenza di comportamenti non regolati. L’ambiente, i modelli di riferimento e le abitudini acquisite influenzano significativamente lo sviluppo di questa Potenzialità.

Il dato rilevante per chi vuole svilupparla è proprio questo: l’Autocontrollo è la Potenzialità che, più di tutte, può essere costruita e rafforzata con l’esercizio consapevole e progressivo.

Autocontrollo e differenze socio-culturali

Gli studi non hanno rilevato differenze significative nella capacità di Autocontrollo tra persone di sesso diverso. Una diversità tra generi emerge semmai nell’ambito in cui si sceglie di applicare questa Potenzialità.

Quanto alle differenze culturali, è probabile che i principi etici e i valori di una cultura di origine influenzino il modo in cui gli individui imparano a gestire l’Autocontrollo, pur senza determinare differenze strutturali nella capacità stessa.

Autocontrollo e Coaching

Il Coaching professionale lavora sull’Autocontrollo come Potenzialità da sviluppare: aiuta il Cliente a riconoscere i pattern automatici che producono reazioni impulsive, a identificare i trigger specifici e a costruire strategie comportamentali alternative. Per chi vuole approfondire il percorso formativo: Come diventare Coach Professionista e Come scegliere la Scuola di Coaching.